В некотором царстве...В некотором царстве, в некотором государстве завелась сплетня, будто в дремучем и страшном лесу, в который не войти простому смертному поселилась иностранная ведьма. Старая, противная, с горбатым носом, с кривыми пальцами и такая злая, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Но интерес для народа, собственно, представляла не сама ведьма. Сказывали, будто в избушке ведьмы томиться, плачет и стенает царевна заморская красоты невиданной, за что и прозвали её люди Прекрасной. А что? Просто, лаконично и раскрывает суть.
И, как в любом царстве, нашелся мечтатель, готовый горы свернуть, и ведьму убить, лишь бы освободить красавицу и сделать её женой своей ненаглядной.
И пошел молодец в лес лихой, в лес не хороший. Уж сколько шей оборотням посворачивал, сколько вурдалаков на сосны поназакидавал, и сам теперь, наверное, не вспомнит, давно дело было.
Шел он днём, шел он ночью, и на третьи сутки настиг-таки ведьмино логово.
Топнул молодец ногой, крикнул что есть мочи:
- Выходи ведьма ответ за зверства свои держать!
Дверь со скрипом отворилась, и увидел молодец подозрительно смотрящие на него сквозь щелку очи ведьмины, да как поползли мурашки у него по коже, ибо жуть невиданная, эта ведьма иностранная.
Долго силилась ведьма чары на молодца наложить, такие страшные заклинания, вроде «эмигранты» и «мирные» произносила, но не взяло это молодца.
- Без царевны Прекрасной не уйду, и каждый день буду по щепке от избы твоей отламывать, и в окошко тебе кидать!
Отчаявшаяся в конец колдунья согласилась отпустить к молодцу царевну, если тот решится пройти испытания, по уровню сложности не превышающие скромных возможностей молодца.
И пошел наш герой на подвиги ратные, на муки злостные, на задания непосильные, на погибель верную.
Уж чего не делал он по приказу ведьминому, но помнил молодец, ради чего мучается. Помнил обещанную царевну, и улыбался, думая о ней.
Когда наскучило ведьме ломать головушку, придумывать непотребства всякие, а молодец умаялся так, что ноженьки еле держали, сдалась старая, отворила заветный подвал, выпустила радость-царевну.
И предстала перед юношей дева роста не высокого, рябая да бледная, с телом толстым, с глазами мёртвыми, да косой сухой, коротенькой.
- Да что ж это… - молвил молодец – Какая же она Прекрасная?
- А ты в душу гляди, - отвечала ведьма – в душу.